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2018-12-21 às 12h23

Agência espacial portuguesa estará a funcionar até março nos Açores

Imagem artística do microsatélite Demeter (Imagem: D. Ducors/CNES/ESA)
O Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Manuel Heitor, afirmou que a agência espacial portuguesa, designada Portugal Space, começará a funcionar até março.

Com sede na ilha de Santa Maria, nos Açores, a Portugal Space irá promover novas atividades e negócios no setor espacial, através da observação da Terra com pequenos satélites.

Em declarações à agência de notícias Lusa, o Ministro disse que a criação desta agência irá «facilitar uma maior participação de Portugal nos programas europeus», da Agência Espacial Europeia (ESA) e da União Europeia.

O objetivo é «dinamizar novas indústrias, novas empresas e criar emprego qualificado em Portugal» relacionadas com o lançamento e o fabrico de pequenos foguetões e satélites, referiu Manuel Heitor, acrescentando que a informação recolhida pelos microssatélites poderá ser aplicada na agricultura de precisão, na segurança marítima e no cadastro das cidades.

Investimento de empresas rondará os 400 milhões de euros

O Ministro espera que a Portugal Space contribua para meta nacional de, em 2030, haver mil novos empregos neste setor e um investimento das empresas de 400 milhões de euros.
 
Atualmente, a faturação das empresas aeroespaciais portuguesas ronda os 40 milhões de euros anuais em resultado da participação de Portugal em projetos da ESA.

O Ministro definiu também, como meta, a captação de 320 milhões de euros do novo programa europeu para o espaço, que conta com um orçamento de cerca de 16 mil milhões de euros para o período 2021-2027.

«Precisamos de um corpo profissional que nos possibilite ir para além do que atualmente faz o Grupo do Espaço da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT)», disse Manuel Heitor.

Estado garante custos de operação e arranque

O Estado irá investir, através da FCT, entre 500 mil euros e um milhão de euros, para garantir os «custos de operação e arranque» da agência, incluindo a contratação de dez técnicos especializados, referiu o Ministro.

A agência espacial portuguesa será dirigida por um perito internacional, a selecionar por concurso, e a sede ficará localizada na ilha de Santa Maria, onde será construído o porto espacial para lançamento de microssatélites, já anunciado pelo Governo.
 
Espera-se que os primeiros lançamentos de pequenos satélites se iniciem na primavera ou no verão de 2021, depois de o contrato para a instalação e funcionamento da base ser assinado, em junho de 2019, com os consórcios vencedores.

A agência espacial portuguesa é um dos pilares da estratégia nacional para o setor do espaço, designada Portugal Espaço 2030