João Paulo Catarino nasceu em Proença-a-Nova, em 1969.
É licenciado em Engenharia Agronómica, em 2009, e bacharel em Engenharia de Produção Florestal, em 1994.
Iniciou a sua carreira profissional em 1992, tendo coordenado o trabalho de Foto Interpretação para a Carta de Ocupação do Solo de Portugal Continental (trabalho elaborado para o Ex-Centro Nacional de Informação Geográfica – CNIG).
Em 1994, ingressou nos quadros da ex-Delegação Florestal da Beira Interior, tendo transitado para o atual Instituto de Conservação da Natureza, onde desempenhou funções de Engenheiro Técnico Florestal.
De 1999 a 2004, exerceu o cargo de Vereador em regime de permanência na Câmara Municipal de Proença-a-Nova, sendo responsável pelos pelouros da proteção civil, desenvolvimento agroflorestal, implementação do novo plano de contabilidade das autarquias locais, ambiente, obras particulares e a coordenação do gabinete técnico da Câmara Municipal.
De novembro de 2004 a março de 2005, foi responsável pela Divisão do Núcleo Florestal do Pinhal Interior Sul, que tutela em matéria florestal a área correspondente aos Concelhos de Proença-a-Nova, Sertã, Oleiros, Vila de Rei e Mação, no atual Instituto da Conservação da Natureza e Florestas.
De abril a outubro de 2005, foi Adjunto do Secretário de Estado do Desenvolvimento Rural das Florestas do XVII Governo Constitucional.
De outubro de 2005 a 4 de março de 2016, exerceu o cargo de Presidente da Câmara Municipal de Proença-a-Nova.
Em simultâneo com as funções de Presidente da Câmara Municipal, exerceu ainda os seguintes cargos: Presidente do Conselho Intermunicipal da Comunidade Intermunicipal da Beira Baixa; Presidente do Conselho de Administração da ProençaTur, E. M.: Presidente do Conselho de Administração do PEPA – Parque Empresarial de Proença-a-Nova, S. A.; Presidente da Pinhal Maior – Associação de Desenvolvimento do Pinhal Interior Sul; Vice-presidente da Comunidade Intermunicipal do Pinhal Interior Sul; 1.º Vogal do Conselho de Administração da Raia Pinhal; Presidente do Conselho Diretivo da Associação Intermunicipal de Natureza e Tejo; e Vogal do Conselho de Administração.
Participou e dinamizou diversos projetos associativos.
Entre março de 2016 e julho de 2017, foi o coordenador adjunto da Unidade de Missão para a Valorização do Interior, exercendo, desde 18 de julho de 2017, as funções de coordenador da Unidade de Missão.
Foi Secretário de Estado da Valorização do Interior no XXI Governo Constitucional e Secretário de Estado da Conservação da Natureza, das Florestas e do Ordenamento do Território do XXII Governo Constitucional.