Isabel Botelho Leal nasceu no Porto, em 1967.
É Mestre em Relações Internacionais pela Fletcher School of Law and Diplomacy da Tufts University, Massachusetts, EUA (maio 1994), e licenciada pelo College of William and Mary, Virginia, EUA (maio 1990).
Foi Chefe da Divisão de Relações Internacionais da Assembleia da República, entre 2013 e 2015. Iniciou a carreira de Assessora Parlamentar de Relações Internacionais na Assembleia em 2000. Integrou a Missão de cooperação bilateral da Assembleia da República a Timor-Leste para apoio ao Conselho Nacional e à Assembleia Constituinte em 2001 e 2002.
Foi Conselheira Política na Missão de Portugal junto das Nações Unidas, em Nova Iorque, entre 2003 e 2006 e entre 2007 e 2008.
Foi Conselheira Política no Gabinete do Alto Representante das Nações Unidas para as Eleições na Costa do Marfim, em Abidjan, Costa do Marfim, em 2006.
Foi professora voluntária do Teach for America, South Bronx, Nova Iorque, entre 1990-1992.
Foi bolseira Robert Schumann no Parlamento Europeu, Bruxelas, Bélgica (1995) e bolseira da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), Massachusetts (1992-1994).