Portugal e Espanha «salvaram o lince ibérico»

O Secretário de Estado da Conservação da Natureza, das Florestas e do Ordenamento do Território, João Catarino, afirmou que Portugal e Espanha «salvaram o lince ibérico», graças ao sucesso do projeto de reintrodução da espécie na Península, onde há cerca de 800 exemplares em liberdade.

«Obviamente que ainda está ameaçado, o número de indivíduos que temos é muito limitado, mas já estamos a entrar em velocidade de cruzeiro», disse o Secretário de Estado numa declaração à agência Lusa, em Mértola.

João Catarino realçou o sucesso com que tem decorrido reintrodução da espécie no ambiente natural, tanto mais que nas décadas de 1970 e 1980 havia menos de 200 exemplares de lince ibérico em liberdade e hoje já há cerca de 800, 109 dos quais em Portugal.

A adaptação ao meio natural dos exemplares de lince ibérico libertados «tem sido muito positiva», disse, apontando que já se registaram 91 nascimentos em animais em liberdade em Portugal, a maioria (75) nos últimos dois anos (29 em 2018 e 46 em 2019).

«Podemos estar orgulhosos do trabalho que se fez na última década para salvar esta espécie, que esteve fortemente ameaçada, que está ainda ameaçada», e «podemos olhar para ela já com muito mais segurança no seu futuro do que há cinco ou seis anos», afirmou João Catarino.

O Secretário de Estado esteve presente na libertação de um casal de linces ibéricos no Vale do Guadiana, concelho de Mértola, fazendo subir para 109 o número de exemplares da espécie a viverem livres na natureza em Portugal.

João Catarino disse que está em curso uma nova candidatura ibérica ao programa Life da União Europeia. A nova candidatura, que envolve parceiros portugueses e espanhóis, «já teve um parecer favorável», acrescentou.

A nova candidatura prevê intervenções nas áreas onde há linces a viver em liberdade e a libertação de mais animais em Portugal e Espanha, permitindo «prosseguir e consolidar os objetivos da reintrodução» da espécie.

Além do programa Life, o Secretário de Estado referiu outros instrumentos financeiros, como o Fundo Ambiental, que tem contribuído todos os anos para o financiamento do Centro Nacional de Reprodução de Lince Ibérico, em Silves.

«Obviamente que a candidatura ao Programa Life, se vier a ser aprovada, ajudará a fazer muito mais», mas, «independentemente disso, há a garantia de que o milhão de euros que tem sido todos os anos investido no Centro Nacional de Reprodução de Lince Ibérico vai continuar» a sê-lo, «porque não podemos hipotecar todo um trabalho sério que foi feito ao longo dos anos e acima de tudo um trabalho que tem resultados extraordinários», disse ainda.