O Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, José Luís Carneiro, presidiu à inauguração do novo edifício do Consulado Geral de Joanesburgo, na África do Sul, durante uma visita oficial que realizou ao país entre os dias 5 e 9 de abril.
Sublinhando a modernidade do espaço, o Secretário de Estado realçou ainda a dimensão multifuncional do novo consulado, «verdadeira casa de Portugal», que permite a realização de eventos culturais, de encontros da comunidade e de ações de formação.
Na mesma ocasião, foi apresentada a nova página de Internet do consulado e a sua presença na rede social Facebook. Estas iniciativas visam estimular a troca de informação e a comunicação com os cidadãos portugueses residentes naquela que é a área consular com maior densidade populacional de luso-descendentes do país.
Pretória e Cidade do Cabo
José Luís Carneiro visitou também as cidades de Pretória e do Cabo. Em Pretória, o Secretário de Estado reuniu-se com os professores da rede de Coordenação de Ensino do Português no Estrangeiro, realçando o aumento de 39% nas inscrições para aulas de Português.
Na Cidade do Cabo, o Secretário de Estado reuniu-se com a Primeira-Ministra do Estado do Cabo Ocidental, Helen Zille e com o Vice-Presidente do município, para debater a gestão da crise causada pela falta de água na região.
Foram também distinguidos com a Medalha de Mérito das Comunidades os cidadãos Margarida Viera Costa, pelo trabalho social realizado no Lar de Nossa Senhora de Fátima, em Benoni (Joanesburgo), e Samuel da Silva, da Casa Social da Madeira (Pretória), pelo empenho na dinamização do associativismo português. Realizou-se ainda a imposição pelo Embaixador Manuel Carvalho, das insígnias da Ordem do Mérito, atribuída pelo presidente da República Portuguesa, ao cirurgião pediátrico João Branco da Fonseca.
Desporto como «linguagem de unidade»
O Secretário de Estado participou na entrega de equipamentos desportivos de clubes portugueses e da Seleção Nacional à escola Protea Glen, no Soweto, cumprindo uma promessa feita em 2017 a este estabelecimento, onde o número de alunos a aprender Português mais do que triplicou ao longo dos últimos 12 meses.
«O desporto é uma das linguagens universais, que tem como objetivo promover a integração social e o aperfeiçoamento físico e intelectual», afirmou José Luís Carneiro, acrescentando que o desporto é «uma linguagem de unidade».
Lembrando que «Nelson Mandela utilizou a linguagem do desporto para promover a união do povo sul-africano, que se assumiu como um símbolo de paz», o Secretário de Estado concluiu que «essa função reconhecida ao desporto é muito a função da língua portuguesa no mundo».